所謂的人生大事，必定是在我們經歷了之後，
繼續講一輩子也是天經地義的重要東西。
女生一向不瞭解為什麼當過兵的男生能夠把這件事聊到爛掉都不會膩，
男生也同樣不明白女生怎麼生過了小孩就滿口的媽媽經……
不過他們不太在乎，因為女生通常只對女生說這些，
等到會跟男生講的時候，情形就不單純了。
總之普遍來說，當兵和生孩子就分別是男生和女生一輩子的大事，
僅管男生在生孩子方面也是不可或缺的關係人。
極少數的人明白留學和當兵有哪些共同點，
主因可能是會做這種傻事的人當中男生佔較小的部份，而且比例算是懸殊；
然而事實是就這兩個部份來說，歷經的過程也許大相逕庭，心境卻是如出一轍。
放洋至今這四個多月下來，我們這批同學從先修課程結業，
正式成了碩士班或大學部的學生。
那十週的先修課程，每天固定上四個半小時的課，
課程內容算不上紮實，不過由於有將近一半的同學來自於非華語國家，
英國老師又超級喜歡讓同學小組討論，
所以用英文的機會很多……然而這並不代表英文就能得到預期的進步，
即使是稀鬆平常的生活對話，如果不先想一想再說出口，還是蠻容易出錯的。
以非母語使用者來說，除非是極度密集的嚴格訓練，
不然十週真的算不了什麼。
這個課程裡的學生有著世界各地的怪腔怪調，包括我們自己的發音，
在其他國家的同學聽起來也可能會有不好懂的台灣腔，
但是老師們總是能聽得懂，我曾經為此而對他們感到佩服……
「那沒什麼好奇怪的，換作是外國人跟我說爛爛的國語，我也聽得懂啊。」
直到費比這麼說以後，我才恍然大悟～
一言以蔽之，這充其量可以說只是在提供學校更多元且合理的經濟來源。
先修課程結束之際，學校為我們辦了約克一日遊以及謝師宴，
加上到碩士班正式開課還有三個星期左右，那陣子算是這四個月以來較為輕鬆的時候。
開學後的轉變就很像從新訓中心到下部隊一樣；
時間變得不穩定，上下課的時間有早有晚，吃飯和睡覺的時間自然也就每天都不一樣，
大概可以說很有研究生的feel了 (￣ c￣)y▂ξ
班上同學方面，同樣也有驚人的轉變。
先修課程認識的台灣同學，十個有九個是要唸商科的，
正式開課後一班會有滿山滿谷的台灣人，自然是不在話下了；
「那只要唸別的科系，應該就沒什麼台灣同學了吧。」開學前，我這麼想著。
接著開學後的確是一如預期，果然沒什麼台灣同學，比例上大約不到兩成，
然後內地的朋友佔了八成以上，分別有來自江蘇、浙江、雲南、遼寧等各省。
非華語使用者只有東京型女吉澤聖代，還有菲律賓胖妹莎琳；
感覺起來比較像是老師到中國教書，我到中國留學似的。
儘管如此，明年如果有幸拿到畢業證書的話，上頭應該仍然會是英國學校的名字吧……
這段期間也體驗了一次搬家的痛快， 九月一日那天從鰓街學舍搬到現在的金匠館，
接下來將近一年的日子，這裡就是溫暖可愛的窩了。
兩地相距不遠，無論房間和廚房的大小、格局都如出一轍，沒有什麼適應上的問題；
然而畢竟鰓街學舍是剛到大不列顛的落腳之處，
儘管只待了八週，還是有很多難忘的回憶。
學舍內部有七棟樓，編碼為A到G，每棟至少四層樓，每層樓分為左右兩區，每區六間房；
我當時住在A棟三樓右區的三號房。
同區的其他五位樓友當中，除了台灣的內地的同學以外，
還有一號房的利比亞小光頭彌魯，和二號房的印度猛男瓦哈。
彌魯講話風格無厘頭，還喜歡亂追女生，整個是活寶XD
不過前篇文章提到的利比亞那個夭壽死人骨頭的怪腔怪調，彌魯也算是箇中翹楚～
喜歡煮義大利麵，但總是會把公用的瓦斯爐當成自己的一樣，
儘管湯汁溢出、麵條四射也視若無睹；
瓦哈身高超過一八五，手臂大概比台蓄火腿還粗，但作料理的時候就沒那麼man了～
我沒看過他成功地把奶油塗勻在吐司上，還有打蛋時不弄髒衣服及地板。
不知道他和誰學的，總是用餐刀在蛋殼上慢慢敲出一條裂痕，然後雙手一擠把蛋打爆，
不需要經過攪拌，他就能做出蛋花了……只是留在他衣服上和地板的，永遠比在碗裡的多；
這時他會發出「Shit！」的尖叫聲，key比平常高十六個全音，尾音還拉長處理，
沒看清楚的話，我會以為是哪來的印度潑婦在我們廚房裡惡搞。
他們的共通點應該也很明顯了，就是都會把廚房弄得一團糟～
和國際學生住同一層便是如此，雖然不用特地去找練習英文聽講的機會，
然而也必須學習去面對和包容各種不同國情、文化所造成的怪異行為；
說到做料理，那又是另一個重點了。
來到大不列顛之前，我其實還沒成功煮出一鍋飯過，
在這邊的處女秀勉強算可以，不過沒把廚房炸掉更是一項收穫；
至少在那之後我相信再怎樣糟的烹飪白痴，也不會有什麼機會能炸掉廚房的，
尤其在這種不重視烹飪的國家。
個人認為，在台灣除了工作需要以外，喜歡烹飪的男生不外乎三種：
怪人、很怪的人、夭壽無敵世界霹靂怪的人。
吃東西方便實在是台灣一大特色，一條不到三百公尺的巷子內，
很可能同時會存在著數間早餐店、餐館、涮涮鍋、7-11，
時候一到還能看到阿伯在賣車輪餅或臭豆腐……
加上舉世聞名的各大夜市，幾乎是只要有錢根本不可能會餓死的地方。
買菜弄吃的既花時間也不見得比較省，有違新時代思維中的投資報酬率理論，
想要自己做料理的人必有其異於常人之處，故得證～
在這裡一切截然不同，對亞太地區留學生而言，本地食物已是惡名昭彰，
無論是調味、口感、外觀都相當具有特殊性，吃過一次就會畢生難忘，
心中必然也同時想著「但願這也是最後一次吃這種東西了……」 (￣︶￣|||)
另外，基於塗子「隨便弄都比這裡食物好吃」的論調，烹飪的必要性就不在話下了。
不只同學中，大概在所有的留學生之中都很少像我一樣除了帶大同電鍋，
還連米和肉鬆都一起帶來的；
起初別說什麼煎煮炒炸，連用電鍋煮飯時，
都差點要打回台灣問老媽說，要放多少水才行……
所以當時抱持著「就靠白飯和肉鬆撐過一年」這樣的想法，也是無可厚非的吧～
後來開始花時間在學習料理，似乎不是受了什麼刺激，
只不過先前提過這個國家沒有布袋戲、夜市、光華商場、籃球場、誠品、錢櫃，
那麼有一樣可打發閒暇時間的嗜好，倒也不失為避免思鄉病發作而提供一個新方向。
正是，烹飪確實是可以當作一種興趣，尤其從零開始，絕對能有某種程度的進步空間～
至少從肉鬆配白飯轉變到可以辦桌請客，還算得上是明顯的證據其一；
其二大概就是因為超市逛得頻繁，學會了很多蔬菜的單字……
儘管在學業上或是回國後應該都沒什麼時機和場合用到。
國際語言為什麼是英文而不是其他語言，英國又為何有日不落國之稱，
理由是從十九世紀起，大英帝國先後在伊莉莎白一世、維多利亞女皇的帶領下，
國力強盛到領土及殖民地佔了全地球土地面積的四分之一；
在這個範圍內總是能看得到太陽，因而得此名。
然而這些輝煌事蹟已成歷史，換言之，我們得學英文、砸錢在別的國家，
只不過是這些歷史包袱使然罷了～
我們遠渡重洋過來的國際留學生無論是讀大學還是讀研究所，學費都至少是本地學生的兩倍，
一年的費用大約可在國內讀個十年以上的公立大學。
當我和其他同學以及同學的家長都在訐譙這種不平等政策的時候，
莉亞陳述了一 段從 老師那邊得知的訊息，提供不同的思考方向。
「雖然英國的社會福利制度做得好，不過上班族都要繳很重的稅，
才能讓政府有足夠的經濟來源去照顧國民；
國際學生無論是本身或是父母都沒有在這邊貢獻，就被規定要多繳錢來享受很多社會福利。」
關鍵就在於稅收……通常他們的所得稅在25%左右，
若再加上購買生活必需品的15%營業稅及菸酒稅，就等於薪資當中的40%得繳給政府～
台灣近日內漲聲不斷，如果還得面對這樣的所得稅，大概政府收到的炸藥會比稅還多。
所以，就我們這種一毛錢所得稅都沒給過的外國人，也能說是貴得有理吧～
不過這種說法當然不可能說服每個人，畢竟到處都能看到令人瞠目結舌的價錢，這是事實；
商人不是慈善家，如果不以「能賺一百就絕不賺九十九」的心態在從事這樣的活動，
可是會天打雷劈的。
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